Mais la réalisation de ce grand rêve passe impérativement par Bamako. Où les attendent de pieds fermes des Aigles du Mali qui, bien qu’éliminés de la course, entendent régler de vieux comptes et se positionner comme les meilleurs de la région ouest-africaine.

Une bataille de leadership qui s’annonce houleuse dans la capitale malienne. Dans l’histoire du football africain, les derbies Côte d’Ivoire-Mali ont toujours été épiques quelle que soit la forme du moment de l’une ou de l’autre équipe ; mais les Ivoiriens ont souvent eu les Maliens à l’usure.

A preuve, lors de la manche aller de ces éliminatoires du Mondial 2018, les Pachydermes avaient plumé les Aigles (3-1). L’histoire peut se répéter si et seulement si les poulains de Marc Wilmots se montrent conquérants, acceptent de mettre le pied à l’étrier et font preuve de solidarité face à un adversaire devenu fougueux et orgueilleux.

Oui, le Mali a de la fougue et cette fougue est symbolisée par ses étoiles montantes telles que Mamadou Fofana (champion d’Afrique et vice-champion du monde des cadets 2015), Amadou Haïdara (vice-champion du monde des cadets 2015), et Moussa Djenapo (qui a séduit lors du récent tournoi Uemoa, au Bénin). Sans oublier le talentueux gardien de but, Djigui Diarra, les remuants attaquants Yves Bissouma (l’Ivoiro-malien), Traoré Adama et Nouah Dicko.